Nhiều người nghe nhạc Việt Nam không có thói quen để ý đến nhạc sĩ hòa âm cho ca khúc. Khi nghe một bài nhạc yêu thích, chuyện đầu tiên là tìm hiểu để biết tên ca sĩ, người đã trình bày ca khúc đó. Tên bài hát cũng được nhắc tới mặc dù đôi khi người ta cũng tự ý đặt tên cho bài hát theo cách riêng của họ. Thường là vài chữ đầu của bài ca. May mắn lắm thì tên của người nhạc sĩ sáng tác ra bài hát mới được nhắc tới và ghi nhớ. Đối với bất kỳ một bản ghi âm cho một ca khúc nào, “bộ ba” Tên Ca Sĩ-Tên Ca Khúc-Tên Nhạc Sĩ tưởng chừng là một sự hoàn hảo và người biết được những thông tin này cũng thấy hài lòng vì sự chuyên nghiệp và uyên thâm trong kiến thức tân nhạc của mình.
Nhạc sĩ hòa âm cho ca khúc, tuy ít được nhắc tới nhưng lại đóng một vai trò hết sức quan trọng trong sứ mạng mang ca khúc từ tay người sáng tác đến với đại chúng nghe nhạc.
Hòa âm cho một ca khúc tức là dùng âm thanh của các nhạc khí để khắc họa lại nội dung bài hát theo một bố cục nhất định. Đó không phải là sự triển lãm nhạc khí; lại càng không phải là cơ hội cho người nhạc sĩ hòa âm phô trương kiến thức âm nhạc của mình. Để có được một bản hòa âm thành công cho một ca khúc, người nhạc sĩ hòa âm cần lĩnh hội được một số kiến thức nhất định về thanh nhạc và cá tính của từng nhạc khí. Nhưng ngần ấy thì chưa đủ. Người nhạc sĩ hòa âm còn cần một khả năng sáng tạo phong phú để mang những âm thanh của các nhạc khí hòa quyện với giai điệu của bài hát tạo thành một cấu trúc không thể tách rời để nâng giọng hát của người ca sĩ đang trình bày ca khúc lên một tầng cao mới và mang cảm xúc đến giới thưởng ngoạn một cách sâu lắng nhất, tuyệt vời nhất có thể.
Trong sinh hoạt ca nhạc của người Việt khi còn ở bên nhà cũng như sau này tại hải ngoại, khi nhắc đến vai trò của người nhạc sĩ hòa âm, không ai có thể quên được những đóng góp của người nhạc sĩ tài ba tên Nghiêm Phú Phi.
Ông được biết đến nhiều nhất là vị nhạc trường điều khiển ban nhạc Đại Hòa Tấu và Hợp Xướng Hải Sơn.